El Síndrome de Guillain-Barré es una enfermedad neurológica autoinmune en que el sistema nervioso es atacado por el propio sistema inmunológico del organismo. Este ataque provoca una lesión en la estructura que recubre los nervios periféricos y garantiza la velocidad de los impulsos nerviosos, llevando a la debilidad muscular progresiva y parálisis. Si afecta los músculos respiratorios, el Síndrome de Guillain-Barré puede ser fatal.
Las principales causas del Síndrome de Guillain-Barré se relacionan con infecciones virales y bacterianas, cirugías, vacunas, traumas, gestación, linfoma de Hodgkins, neumonía y gastroenteritis.
Los virus y las bacterias que pueden causar el Síndrome son el Zika virus, Campylobacter (bacteria encontrada en la carne de aves mal cocidas), el VIH, el virus de la gripe, el citomegalovirus, el virus Epstein-Barr, además de los virus de las hepatitis A, B y C.
Los signos y síntomas del Síndrome de Guillain-Barré normalmente empiezan a manifestarse entre una y cuatro semanas después de una enfermedad aguda. En la mayoría de los casos, el síntoma inicial es sensación de hormigueo en los pies y luego en las manos.
Al menos la mitad de los pacientes presentan también dolor de origen neurológico en la columna lumbar o en las piernas.
Sin embargo, el síntoma más evidente del síndrome de Guillain-Barré es debilidad muscular progresiva, que comienza en los miembros inferiores y alcanza después miembros superiores, tronco, cabeza y cuello.
La intensidad de la debilidad muscular puede ser leve o evolucionar hasta parálisis total de los miembros superiores e inferiores (tetraplejia). En estos casos, los músculos respiratorios también se ven afectados y el paciente necesita ventilación mecánica para poder respirar.
Algunos signos y síntomas del Síndrome de Guillain-Barré indican que la enfermedad puede agravarse rápidamente y la persona necesita recibir atención médica con urgencia. Son ellos: dificultad para respirar o tragar, pérdida de los movimientos, desmayos, babear, vértigo al levantarse.
El tiempo de progresión de la enfermedad varía entre 2 y 4 semanas. Después de ese período, los síntomas se estabilizan durante días o semanas y el paciente gradualmente va recuperando la función motora durante los meses siguientes.
La recuperación del Síndrome de Guillain-Barré es lenta. Cerca del 85% de los pacientes todavía presenta un déficit residual después de 2 años que adquirió la enfermedad. En hasta el 10% de los casos habrá secuelas motoras o sensitivas incapacitantes.
la tasa de mortalidad de la enfermedad varía entre 5 y 7%. Las muertes normalmente se derivan de insuficiencia respiratoria, embolia pulmonar, neumonía y arritmias cardiacas.
Los niños generalmente tienen una recuperación motora más rápida y necesitan menos apoyo respiratorio, por lo que el pronóstico es más favorable.
El médico neurólogo es el especialista responsable del diagnóstico y tratamiento del Síndrome de Guillain-Barré.
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