El labio leporino o la grieta palatina es una apertura existente en el labio o en el paladar (cielo de la boca), presente desde el nacimiento. Se trata de una mala formación derivada de la no unión entre la parte izquierda y derecha del labio y el paladar durante el desarrollo intrauterino.
Se cree que el labio leporino se produce debido a la predisposición genética del feto asociada a factores ambientales durante el embarazo, como consumo de bebidas alcohólicas, humo y el uso de drogas como corticoides y anticonvulsivantes. El riesgo es mayor cuando el consumo de alcohol, cigarrillo y medicación ocurre en el primer trimestre de gestación.
El labio leporino es el defecto congénito, es decir, presente desde el nacimiento, más común observado en las malformaciones del rostro, con 1 caso en cada 650 nacimientos. El nombre "fenda palatina" significa literalmente "fisura en el cielo de la boca".
La causa del labio leporino es una mala formación que ocurre en el embrión luego en los primeros meses de desarrollo dentro del útero. Las dos partes del labio y el cielo de la boca se forman por separado durante la etapa embrionaria, uniéndose al final del proceso de formación embrionaria.
Cuando hay una falla en la unión de estas dos estructuras embrionarias que forman los labios y el cielo de la boca, la fisura palatina.
La ranura palatina se puede identificar a partir de la semana de embarazo a través de exámenes de imagen. Sin embargo, el diagnóstico definitivo se da después del nacimiento del niño con la evaluación clínica efectuada por el médico pediatra.
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