El síndrome vasovagal es la causa más común de síncope (desmayos) en adultos. Se trata de un desequilibrio en el sistema nervioso autónomo que provoca una caída abrupta de la presión arterial y la disminución de los latidos del corazón cuando la persona está de pie.
El síncope vasovagal puede ser desencadenado por una emoción muy fuerte, miedo, cansancio, dolor, pérdida de sangre, ambientes mal ventilados con aglomeración de personas, permanecer en pie por tiempo prolongado, entre otros factores.
la signos y síntomas pueden incluir náuseas, transpiración intensa, salivación abundante, palidez, visión borrosa, debilidad muscular generalizada, incapacidad para mantenerse en pie y pérdida de la conciencia, acompañados de una caída abrupta de la presión arterial y disminución de los latidos del corazón.
Algunas personas pueden presentar también movimientos similares a los de un ataque epiléptico durante un síncope vasovagal. Sin embargo, vale recordar que en algunos casos el individuo no manifiesta ningún síntoma.
El sistema nervioso autónomo se divide en agradable y parasimpático. Ambos controlan el funcionamiento automático de nuestro organismo y tienen funciones opuestas. Por ejemplo, mientras el sistema simpático aumenta los latidos del corazón y contrae los vasos sanguíneos, el parasimpático disminuye los latidos y dilata los vasos.
En las personas que no tienen el síndrome vasovagal, los sistemas simpáticos y parasimpáticos trabajan en equilibrio para compensar las variaciones de la presión arterial y de los latidos del corazón. Sin embargo, quien tiene el síndrome no posee esa capacidad.
Más información en: ¿Qué es la disautonomía?
El síncope vasovagal es causado por un reflejo neurocardiogénico que ocurre cuando el individuo está en la posición ortostática (en pie). Esta posición disminuye la cantidad de sangre que llega al corazón, lo que lleva al sistema simpático a estimular el corazón a golpear más rápido para compensar el menor volumen sanguíneo.
Sin embargo, este estímulo provoca el reflejo de Bezold-Jarish, desencadenado por el sistema parasimpático. Este reflejo hace que el corazón ralentice y dilata los vasos sanguíneos, causando disminución de los latidos del corazón y caída de la presión arterial. Como resultado, menos oxígeno llega al cerebro y la persona se desmaya.
Vea aquí qué hacer cuando una persona se desmaya.
El diagnóstico del síndrome vasovagal es realizado prueba de inclinación, en el cual el paciente es colocado en una camilla capaz de inclinarse y dejarlo de pie, sin que él tenga que hacer ningún esfuerzo. Mientras ocurren los cambios posturales, el médico monitorea la presión arterial y los latidos del corazón. La prueba es positiva si el paciente presenta los síntomas que caracterizan el síncope vasovagal.
la tratamiento del síndrome vasovagal puede incluir medicamentos, además de uso de fluidos, sal y ejercicios isométricos para prevenir nuevos episodios de desmayos en los casos en que son precedidos por síntomas.
la ejercicios isométricos, hechos contra una presión que impide el movimiento, aumentan la presión arterial y pueden evitar el síncope debido a la caída de presión. Los más utilizados son el hand grip, que consiste en unir las dos manos y hacer fuerza para separarlas, y el cruce de piernas, en que la persona sentada contrae a los miembros inferiores.
Además, entrenamiento postural, que consiste en permanecer en pie apoyado en la pared durante un tiempo que va aumentando progresivamente. Las primeras sesiones deben tener siempre la supervisión de alguien debido al riesgo de caída.
La práctica de ejercicios físicos aeróbicos asociados con ejercicios resistidos, como musculación, también ayudan a prevenir nuevos episodios de síncope vasovagal.
El diagnóstico y tratamiento del síndrome es responsabilidad del médico cardiólogo.
Más información en:
¿Qué es un síncope?
