Retinoblastoma es un tumor maligno que afecta a retina, la región del ojo que transforma los estímulos luminosos en señales nerviosas que se envían al cerebro. Se trata del cáncer ocular más frecuente en la infancia. Hay 2 tipos de retinoblastoma: los que son causados por una mutación en las células de la retina y los que se derivan de una mutación genética en todas las células del individuo.
El retinoblastoma resultante de la mutación de las células de la retina (fotorreceptores) es esporádico, acomete sólo un ojo y raramente se manifiesta desde el nacimiento.
Por otra parte, retinoblastoma universal, en que todas las células del individuo presentan la mutación que provoca el desarrollo del tumor, es hereditaria, alcanza los dos ojos y puede estar presente desde el nacimiento.
Sólo una pequeña parte de los retinoblastomas son hereditarios, es decir, se transmiten de padres a hijos. La gran mayoría de los casos tienen causas desconocidas.
La principal señal del retinoblastoma es la sustitución del color negro normal de la pupila o del reflejo rojo en las fotos con flash por un brillo blanco, similar al del ojo de gato en la oscuridad. El tumor también puede manifestarse a través de un estrabismo (desviación ocular) precoz.
Otros signos y síntomas del retinoblastoma pueden incluir enrojecimiento en el ojo, dolor ocular, disminución de la visión, inflamación alrededor del ojo, dilatación de la pupila y alteración del color del iris.
Es posible detectar el retinoblastoma a través de una fotografía con flash. Los niños con cáncer no presentan los ojos rojos resultantes del reflejo de la luz en la retina. En estos casos, surge un punto blanco en la pupila, que es el resultado de la luz reflejada en el propio tumor.
Si no es diagnosticado y tratado a tiempo, el cáncer puede propagarse a otros órganos, como el cerebro, y ser fatal. El tratamiento del retinoblastoma depende del grado de evolución de la enfermedad. Los mejores resultados se logran en la fase inicial del tumor.
Los tumores pequeños y medianos pueden ser tratados con láser, crioterapia, quimioterapia y braquiterapia. El tratamiento de los tumores grandes normalmente es quirúrgicocon la eliminación del globo ocular.
Un niño con sospechosos de retinoblastoma debe ser llevado lo más rápido posible a un médico / a oftalmólogo para que se realicen los exámenes necesarios para diagnosticar la enfermedad. El tratamiento es definido por el oftalmólogo y el oncólogo pediatra.
