El principal síntoma de cáncer en la garganta (laringe) es la ronquera. Otros signos y síntomas incluyen dificultad para tragar y respirar, cambios en la voz, sensación de "bolo" en la garganta, dolor en la garganta que puede irradiar al oído, presencia de nódulos en el cuello y sangrado al toser.
Es importante recordar que estas señales son muy comunes en otras situaciones y, la mayoría de las veces, no son causadas por cáncer en la garganta. Sin embargo, la presencia de uno o más de estos síntomas durante más de dos semanas debe ser evaluada por el médico / a otorrinolaringólogo o médico / a de familia, principalmente si la persona es fumador y tenga el hábito de beber bebidas alcohólicas con regularidad.
El cáncer de laringe es más frecuente en hombres y representa alrededor del 25% de los tumores malignos que afectan a la región de la cabeza y el cuello. Más de la mitad de los casos ocurre en las cuerdas vocales, mientras que aproximadamente el 33% de los tumores afectan la laringe por encima de las cuerdas vocales.
El diagnóstico del cáncer en la garganta se realiza a través de biopsia. El procedimiento puede realizarse bajo anestesia local o general.
El tratamiento del cáncer de laringe depende de las características y de la fase en que está el tumor. Dependiendo de la ubicación y de la extensión, el tratamiento puede incluir cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Cuanto antes se diagnostique el tumor, mayores son las posibilidades de evitar problemas en los dientes, el habla y la deglución causados por el tratamiento. La retirada total de la laringe lleva a la pérdida de la voz y requiere la apertura de un orificio definitivo en la tráquea (traqueotomía).
Algunas técnicas quirúrgicas ya permiten preservar la función de la laringe. También es posible rehabilitar la voz a través de prótesis específicas, incluso en los pacientes que fueron sometidos a la remoción total del órgano.
La asociación de cigarrillo con bebidas alcohólicas aumenta en más de 40 veces las posibilidades de desarrollar cáncer en la garganta. Quien fuma ya tiene 10 veces más probabilidades de tener la enfermedad que quien no fuma.
Además, mala alimentación (alimentos muy templados o grasosos), estrés, usar la voz de forma inadecuada e ingerir bebidas muy calientes o muy frías también aumentan el riesgo de cáncer de laringe.
El otorrinolaringólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el cáncer en la garganta.
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