Los ojos amarillentos pueden ser uno de los síntomas de ictericia, que es causada por una acumulación de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es una sustancia de color amarillo resultante del metabolismo de la hemoglobina, que a su vez es la sustancia de color rojo que transporta el oxígeno en las células rojas de la sangre (hematíes o glóbulos rojos). La ictericia es causada por la acumulación de bilirrubina en la sangre, que se deposita en las conjuntivas (parte blanca de los ojos), en la piel y en las mucosas, haciéndolas amarillentas. Puede ser acompañada de orina amarronzada (coluria) y heces blanquecinas (acogia).
Algunos trastornos que pueden provocar ictericia y dejar los ojos amarillentos son: hepatitis (virales o secundarios a los medicamentos), cirrosis, hemocromatosis, síndrome de Gilbert, cáncer de hígado, anemia falciforme, cálculos y tumores biliares y cáncer de cabeza del páncreas.
La ictericia en los recién nacidos o ictericia neonatal, cuando no supera los primeros 14 días de vida, es considerada un síntoma del desarrollo del organismo del niño (fisiológico), siendo generalmente tratada con aplicación de baños de luz (fototerapia). En el síndrome de Gilbert, la ictericia presente no suele ser intensa y surge en situaciones de estrés para el organismo, como largos períodos en ayunas o situaciones de mayor ansiedad.
Más información en: ¿Cómo puedo saber si mi bebé tiene ictericia?
El tratamiento de la ictericia depende de la identificación de su causa y puede ser hecho con medicamentos, exposición a la luz (en recién nacidos) y cirugías. El médico clínico general realiza el diagnóstico para la ictericia o encamina a otro profesional para hacerlo.
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