Los ojos (en realidad, generalmente las párpados) pueden quedar hinchado por diversos motivos, cuando están inflamadas, cuando la inflamación ocurre en el o los ojos, o cuando hay un exceso de fluidos (edemas) en los tejidos conjuntivos alrededor de los ojos. Esta hinchazón puede ser dolorosa o no y afectar los ojos, los párpados superiores y los inferiores. La inflamación puede deberse a:
- infecciones: como por ejemplo conjuntivites - la conjuntivitis es una inflamación de la mucosa clara de la superficie del ojo, la conjuntiva. Pueden ser causadas por virus, bacterias, hongos (más raramente) o ser alérgicas (ver abajo, "alergias"). Resuelen en hinchazón de los párpados, entre otros síntomas, como ojos lagrimeantes, rojos y picazón. En el hordéolo, popularmente conocido como "terçol", ocurre una infección bacteriana seguida de inflamación en los folículos ciliares (hordéolo externo) o glándulas de Zeiss (hordéolo interno). La hinchazón en el párpado es un frecuente cuando estas glándulas quedan bloqueadas. Un tercio puede dejar todo el párpado hinchado, haciéndola sensible al tacto también.
- blefaritis: es una inflamación, infecciosa o no, de los párpados, generalmente causada por la producción excesiva de una capa lipídica generada por una glándula encontrada en el párpado. La blefaritis se caracteriza por los párpados hinchados y dolorosos y pueden ser acompañados por la caspa, cambios en la piel del párpado y pérdida de las pestañas. Generalmente es una condición crónica, es decir, es posible controlar los síntomas con el tratamiento adecuado y prácticas de higiene rígidas, pero nunca se cura completamente;
- Lesiones oculares: cualquier trauma en el área de los ojos, incluyendo una lesión en el párpado o un trauma causado por una cirugía plástica (blefaroplastia) puede provocar inflamación e hinchazón en los ojos;
- Cuerpos extraños / productos irritantes: También pueden causar irritación en los ojos, con hinchazón local. Incluyen disolventes de limpieza doméstica, productos de higiene personal (maquillaje, hidratantes, champú y jabón), cloro de la piscina, aserrín, chispas, pequeños insectos, etc;
- Uso de lentes de contacto: uso inadecuado de lentes de contacto - lentes mal higienizadas, nadar con lentes de contacto o guardar la lente en un estuche sucio - pueden causar una infección en los ojos e hinchazón de los párpados. Usar lentes de contacto vencidas, dañadas o dormir y olvidarse de retirar las lentes también puede irritar los ojos y causar la hinchazón;
- alergias: ocurren cuando el sistema inmunológico reacciona exageradamente a una sustancia extraña, llamada alérgeno, liberando productos químicos (el más común, la histamina). Se trata de un intento 'exagerado' del organismo de defenderse de una sustancia a la que se ha sensibilizado, aunque ésta sea inocua. Los vasos sanguíneos se dilatan bajo el efecto de la histamina, provocando enrojecimiento y edema (hinchazón). El polen, el polvo, los animales, algunos colirios y soluciones para lentes de contacto son algunos de los alérgenos oculares más comunes (lea también: Qué hacer en caso de reacción alérgica?);
- Insuficiencia renal: en este caso, ocurre retención de líquidos debido a la pérdida de función de los riñones, que no logran eliminar el líquido del cuerpo con la misma eficiencia. La hinchazón en los párpados puede extenderse hacia todo el rostro y es más evidente por la mañana, luego al despertar.
- Problemas de salud más graves: celulitis orbitaria, enfermedad de Graves, insuficiencia renal o herpes ocular.
- Celulitis orbitaria: infección bacteriana rara y grave de los tejidos alrededor del ojo, resultando en hinchazón dolorosa del párpado superior e inferior, y eventualmente de la ceja y de la mejilla. Los síntomas pueden incluso incluir ojos saltados, reducción de la visión, fiebre y dolor, cuando la persona mueve los ojos. La celulitis orbitaria es una emergencia médica y necesita ser tratada rápidamente para evitar la lesión del nervio óptico y la pérdida permanente de la visión, además de otras complicaciones graves. Si la infección está limitada al tejido blando de los párpados, es menos grave que la celulitis orbital y puede a menudo ser tratada con medicamentos tópicos, sin necesidad de hospitalización.
- Enfermedad de Graves: trastorno ocular causado por una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo), a menudo asociado a la hinchazón, los párpados hinchados, la exoftalmia (ojos saltados), la visión doble y los párpados caídos (ptosis).
- Herpes ocular: el virus del herpes simple común, el herpes ocular es a veces apodado de "aftosa del ojo" y causa inflamación (ya veces cicatrices) en la córnea. Los síntomas pueden ser parecidos a los de la conjuntivitis, aunque pueden aparecer heridas dolorosas en el párpado, visión borrosa debido a la opacidad de la córnea e hinchazón en los ojos, que obstruyen la visión. Puede ir desde una infección leve a una forma más grave que puede llevar al trasplante de la córnea o incluso en pérdida de visión (sepa más en: Cómo identificar y tratar herpes ocular?).
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Tratamiento de los ojos hinchados
El tratamiento de los párpados hinchados depende de su causa. Si los ojos se hinchan debido a las alergias, los colirios antihistamínicos o los medicamentos de alergia oral, el uso de lubricantes puede ayudar a aliviar los síntomas. El oftalmólogo también puede prescribir colirios esteroides suaves para reacciones alérgicas más graves.
Otras causas, como infecciones, conjuntivitis o herpes ocular, responden bien a los antibióticos, los colirios antivirales y las pomadas oculares anti-inflamatorios, dependiendo de la enfermedad. Las crisis más ligeras de hinchazón pueden ser tratadas en casa.
En primer lugar, la persona debe evitar frotar los ojos para no agravar aún más su condición. Además, el uso de lentes de contacto debe ser suspendido hasta que la hinchazón pase.
La aplicación de una compresa fría puede reducir la hinchazón de los párpados, así como las compresas de agua fría en los párpados cerrados. Sin embargo, si los síntomas persisten o empeoran, o si el individuo siente cualquier dolor en el ojo, debe consultar al oftalmólogo inmediatamente.
En caso de ojos hinchados, un médico (preferentemente un oftalmólogo) deberá ser consultado. Puede evaluar detalladamente, a través de anamnesis, examen físico y eventuales exámenes complementarios, cuál es su diagnóstico correcto, orientarlo y prescribir el mejor tratamiento, caso por caso.
