No existe propiamente un peso mínimo para poder quedar embarazada. Lo ideal es que la mujer esté dentro del peso considerado normal para su altura antes de quedar embarazada. Para saber si alguien está arriba, abajo o dentro del peso ideal, se utiliza el Índice de Masa Corporal (IMC), que se obtiene dividiendo el peso por el cuadrado de la altura → IMC = Peso (kg) ÷ Altura (m) 2.
De esta forma, se obtiene la siguiente clasificación:
| IMC inferior a 16 | Magreza grave |
| IMC de 16 a 16,9 | Magreza moderada |
| IMC de 17 a 18,4 | Magreza ligera |
| IMC de 18,5 a 24,9 | Rango de peso sano |
| IMC de 25 a 29,9 | sobrepeso |
| IMC de 30 a 34,9 | Obesidad grado 1 |
| IMC de 35 a 39,9 | Obesidad grado 2 |
| IMC por encima de 40 | Obesidad grado 3 o mórbida |
Así, quien pretende quedar embarazada debe preferentemente estar con un IMC entre 18,5 y 24,9. Por ejemplo, una mujer con 1,65 m de altura y antes del embarazo es de 60 kg tiene un IMC de 22, por lo que está dentro del rango de peso considerado ideal o saludable para su altura (IMC = 60 ÷ (1 65)2 = 22).
De esta forma, se puede concluir que el peso mínimo recomendado para el embarazo es definido por el IMC de un valor igual a 18,5.
Las mujeres embarazadas con bajo peso (IMC inferior a 18,5) tienen que ganar de 12,5 a 18 kg durante el embarazo, ya que existe el riesgo de que el bebé tenga el riesgo crecimiento limitado durante la gestación o presentar bajo peso al nacimiento. La propia salud de la gestante puede ser perjudicial si está por debajo del peso.
Esto sucede porque las reservas nutricionales de la madre son esenciales para el desarrollo del bebé. Además, a falta de nutrientes, el organismo da prioridad al bebé y no a la madre, lo que puede generar problemas nutricionales para la mujer, como anemia.
Por eso antes de quedar embarazada se recomienda controlar el peso (ganar, perder o mantener), de manera a mantenerlo dentro de los límites considerados normales y evitar futuros problemas gestacionales que pueden afectar a la madre y al bebé.
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