La médula ósea, también conocida como "tutano", es un tejido gelatinoso situado en el interior de los huesos, donde se forman las células sanguíneas (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas).
La médula ósea puede ser roja o amarilla. La primera es responsable de la producción células de la sangre, mientras que la segunda está formada sólo por grasa y no produce células sanguíneas.
En los bebés recién nacidos, la médula ósea es toda roja. En los adultos, la médula ósea roja se encuentra sólo en los huesos aburridos (esternón, costillas, cráneo), en las vértebras de la columna y huesos largos del cuerpo, como fémur (hueso del muslo) y húmero (hueso del brazo). A medida que la persona envejece, la médula roja de los huesos largos es sustituida por tejido graso y se vuelve amarilla.
Es en la médula ósea roja que se producen las células de la sangre: hematíes o eritrocitos (glóbulos rojos), leucocitos (glóbulos blancos) y plaquetas.
Las hematíes son responsables del transporte de oxígeno de los pulmones a los tejidos del cuerpo y también llevan el gas carbónico de los tejidos a los pulmones para ser eliminado a través de la respiración.
Los leucocitos forman parte del sistema inmunológico, son las células de defensa que protegen el organismo contra infecciones y agentes invasores.
Las plaquetas son responsables de la coagulación de la sangre. Son esas células que interrumpen un sangrado e impiden que la persona sangre sin parar.
la trasplante de médula ósea es indicado en casos de enfermedades que afectan gravemente la producción de las células de la sangre, como leucemias, anemia aplásica, linfomas, mieloma múltiple, enfermedades autoinmunes, entre otras.
El trasplante consiste en la sustitución de la médula enferma por células normales de médula ósea, de manera que el organismo de la persona vuelva a producir células sanguíneas. La médula ósea utilizada en el trasplante puede ser del propio paciente (transplante autogénico) o de un donante (trasplante alogénico).
El transplante también puede realizarse a partir de células que darán origen a nuevas células de médula ósea, obtenidas a través de la sangre del cordón umbilical o de un donante.
Más información en: ¿Cómo se realiza el trasplante de médula ósea?
El médico hematólogo es el especialista responsable del diagnóstico y tratamiento de las enfermedades relacionadas con la médula ósea.
