Es muy común la ocurrencia de dolor en las pantorrillas ("patatas de las piernas") y hay algunas causas posibles.
Si el dolor es agudo, iniciado después de la actividad física, es más probable que sea el resultado distensión del músculo de la pantorrilla (gastrocnemio). En algunas ocasiones será necesario el uso de relajante muscular y / o anti-inflamatorio, además de reposo, para la mejora de los síntomas. Otra causa de dolor agudo son las calambres, cuando el músculo se contrae durante algunos minutos, asociados a bastante dolor. Normalmente son auto-limitadas y no necesitan tratamiento, excepto si el dolor permanece incluso después de la resolución del calambre. Para evitarlas, es importante realizar estiramiento y musculación 3x / semana, además de alimentación e hidratación adecuadas durante la práctica de actividad física. Y después de una rutina de ejercicios, descansar por un día, por lo menos.
Sin embargo, hay enfermedades que pueden causar dolores en las pantorrillas y los pacientes deben estar atentos a ellas:
- insuficiencia venosa: especialmente común en las mujeres, en las personas que se quedan muchas horas en pie y ancianos. Por lo general, el dolor en las pantorrillas es un dolor en peso (las piernas se ponen "pesadas"), más común al final del día y pueden estar presentes hinchazón, "vasitos" (teleangiectasias) y varices. El tratamiento consiste en el uso de medias elásticas, práctica regular de ejercicios físicos y, algunas veces, será necesaria cirugía para remover las venas que quedaron dilatadas y disfuncionantes. El diagnóstico y seguimiento debe ser efectuado por un médico cirujano vascular;
- insuficiencia arterial (claudicación intermitente): común en ancianos y especialmente en los fumadores. Usualmente, el dolor es fuerte, en puntada, y ocurre después de caminar algunas cuadras o al subir una calle o escalera. Es característico que el paciente necesita interrumpir la caminata en virtud del dolor, y el reposo durante algunos minutos, resuelve los síntomas. Sin embargo, retornando la caminata, resurge el dolor. La cantidad de metros caminados para iniciar el dolor es variable según cada paciente y tiende a ser menor conforme la gravedad de la obstrucción arterial. El tratamiento consiste en el uso de medicamentos y muchas veces es necesaria una cirugía para desobstrucción de la arteria acometida, y es importante y fundamental interrumpir el tabaquismo. El diagnóstico y seguimiento debe ser efectuado por un médico cirujano vascular;
- el quiste de Baker: algunas personas pueden presentar un quiste en la región de la rodilla y, si el quiste estorba, puede ocurrir dolor en las pantorrillas e hinchazón de la rodilla. En algunas ocasiones puede ser necesaria la retirada quirúrgica. El diagnóstico y seguimiento debe ser hecho por un médico ortopedista o reumatólogo.
Si el dolor en las pantorrillas es recurrente, es importante buscar una evaluación médica especializada.
Más información en:
Distensión muscular: ¿qué es, qué síntomas y cómo tratar?
Siento mucho dolor en las piernas. ¿Que puede ser?
