La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad que progresa, lenta y inexorablemente. Aún no existe una cura definitiva, aunque el tratamiento puede retardar su evolución. Algunos casos más raros pueden evolucionar con síntomas avanzados de la enfermedad en sólo dos a tres años, pero la mayoría tarda aproximadamente una década para llegar a sus etapas finales.
En muchos casos es difícil establecer una fecha retrospectiva para el inicio de los síntomas, lo que obstaculiza la evaluación del tiempo de progresión de la enfermedad. Se sabe, sin embargo, que una vez establecido el diagnóstico del mal de Alzheimer, la expectativa de vida del paciente suele ser alrededor de cinco a doce años.
En la mayoría de los casos, la mayoría de las personas que sufren de depresión, que no se sienten atrapadas en el sistema nervioso, el surgimiento de infecciones y escaras. Las neumonias e infecciones urinarias suelen ser los principales tipos de infección del paciente con Alzheimer.
la tratamiento del Alzheimer idealmente debe ser multiprofesional (médico (a), enfermero (a) y fisioterapeuta). Cuanto más atención a la familia y estos profesionales puedan proporcionar, a lo largo de la evolución de la enfermedad, mayor la calidad de vida y tiempo de supervivencia de los pacientes.
a) Cuidados básicos
Una cuestión importante para familiares o cuidadores de pacientes con Alzheimer es mantenerlo alejado de actos y situaciones inseguras. Una vez que gran parte de las personas con demencia no perciben que su funcionamiento mental está afectado, tratan de mantener sus rutinas cotidianas. Las situaciones triviales para la mayoría de nosotros pueden ser muy peligrosas para los pacientes con mal de Alzheimer, por ejemplo, conducir automóviles, cocinar, caminar solo por la calle o ir a la playa solo.
Las caídas son muy frecuentes, por lo que la casa debe ser preparada para no crear "trampas" para el paciente, debiéndose evitar hilos por el suelo, piso irregular o resbaladizo, exceso de muebles, etc.
Debe evitarse el cigarrillo y las bebidas alcohólicas. El ejercicio físico supervisado debe ser alentado.
b) Remedios para el mal de Alzheimer
Aunque el conocimiento sobre la enfermedad de Alzheimer está evolucionando rápidamente, no hay actualmente cura para el mal. Sin embargo, hay medicamentos que pueden ayudar a aliviar algunos síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Medicamentos como Donepezila, Rivastigmina y Galantamina son llamados inhibidores de la colinesterasa y funcionan al aumentar los niveles de un neurotransmisor llamado acetilcolina, que ayuda en la comunicación entre las neuronas. Desafortunadamente, no todos los pacientes presentan alguna mejora con estos medicamentos.
La memantina es un medicamento diferente de los inhibidores de la colinesterasa. Esta droga es más eficaz y puede proteger el cerebro de los daños causados por el Alzheimer, retardando la progresión de los síntomas de la enfermedad. A veces se utiliza en combinación con un inhibidor de la colinesterasa para optimizar sus efectos.
Es importante que se tengan expectativas realistas sobre los beneficios potenciales de los medicamentos. Ninguno de estos remedios cura la enfermedad de Alzheimer o impide definitivamente su avance. Cuando la medicación funciona, es capaz de retrasar el desarrollo de la enfermedad, prolongando la calidad de vida y las capacidades cognitivas del paciente. Sin embargo, tarde o temprano la enfermedad causará una grave demencia al paciente.
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En caso de sospechas de enfermedad de Alzheimer (usted o un familiar / amigo), un médico (preferentemente un geriatra) deberá ser consultado. Puede evaluar detalladamente, a través de anamnesis, examen físico y eventuales exámenes complementarios, si éste es realmente su diagnóstico, orientarlo y prescribir el mejor tratamiento, caso por caso.
