La diferencia entre la anestesia raquídea y peridural es que en la espinal el anestésico se aplica en el líquido que envuelve la espina, mientras que en la epidural la aguja no alcanza el espacio en que está el líquido.
En la anestesia raquídea, la aguja perfora todas las meninges (capas protectoras de la espina y del cerebro), hasta llegar a la médula espinal, donde está el líquido cefalorraquídeo. En la peridural, el anestésico se aplica antes. La aguja no llega a perforar todas las meninges.
Con la anestesia raquídea, la persona deja de sentir dolor y pierde totalmente los movimientos y la sensación de tacto. El área anestesiada queda "dormida" y "paralizada". La peridural sirve sobre todo para quitar el dolor.
En la anestesia peridural también se introduce un catéter, a través del cual el anestesista puede controlar la cantidad de medicamentos que se inyecta. Por lo tanto, puede controlar la dosis según la necesidad del paciente en el momento de la cirugía.
En la raquídea el paciente recibe una dosis única de fármacos. La cantidad de anestésico utilizada en la anestesia raquídea también es mucho menor que la usada en la peridural.
Se puede decir que la peridural es una anestesia más superficial que la raquídea, por lo que necesita más anestésicos para la persona no sentir dolor.
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