No es posible afirmar que la tomografía puede causar cáncer porque no existen evidencias científicas que asocian la tomografía computarizada con el desarrollo de cáncer.
Sin embargo, la tomografía está entre los exámenes radiológicos que más emiten radiación y ya se sabe que la exposición a dosis moderadas y elevadas de radiación aumenta considerablemente los riesgos de cáncer.
Estas conclusiones se basan principalmente en estudios realizados con supervivientes de las explosiones de las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki en Japón y de la central nuclear de Chernobyl en Ucrania.
la radiación ionizante emitida por el aparato de tomografía computarizada es el mismo tipo de radiactividad emitida en una explosión nuclear. Esta radiación puede DNA de la célula, llevando a mutaciones celulares que pueden originar un cáncer.
¿Cuáles son los tipos de cáncer que la tomografía puede causar?
Hay tejidos que son más sensibles a la radiación que otros y por lo que tienen más propensión a desarrollar el cáncer. Así, la tomografía podría aumentar los riesgos de:
- Cáncer de tiroides;
- Cáncer de mama;
- Cancer de pulmon;
- Cáncer de colon;
- Cáncer de piel;
- Leucemia (cáncer en la sangre).
¿Cuáles son las tomografías que ofrecen más riesgo de cáncer?
- Tomografía de abdomen y pelvis;
- Tomografía de tórax;
- Tomografía de cráneo (Lea también: Tomografía de cráneo: cómo se hace y para qué sirve?);
- Angiografía ("tomografía" de los vasos sanguíneos).
Aunque la mayoría de las personas reciben dosis de radiación relativamente bajas en los exámenes de tomografía, algunas reciben dosis moderadas, altas o muy altas. Sin embargo, incluso las dosis más bajas de radiación pueden aumentar el riesgo de cáncer.
Para tener una idea de la cantidad de radiación que el cuerpo absorbe en un examen de tomografía, una persona absorbe, por año, cerca de 3 mSv de radiación del medio ambiente.
Durante una tomografía de tórax o abdomen, por ejemplo, la absorción es de 7,0 y 8,0 mSv, respectivamente.
Después de todo, la tomografía computarizada es un examen seguro?
La tomografía es un examen seguro, siempre que se utilice en las dosis recomendadas y sólo cuando el beneficio de su uso supera los riesgos.
El problema ocurre cuando la tomografía comienza a ser solicitada indebidamente y el paciente es expuesto sin necesidad a esa radiación.
Aunque la dosis de radioactividad de cada examen sea pequeña, puede traer riesgos futuros a la salud de la persona si esta exposición se vuelve frecuente, como en chequeos anuales, por ejemplo.
Por lo tanto, es importante disminuir el número de tomografías innecesarias, así como las dosis de radiación utilizadas.
El médico radiologista es el especialista responsable del examen de tomografía computarizada.
