El tiempo de incubación del VIH es 15 a 30 días. Este es el período que va del momento que la persona es contaminada por el VIH hasta el inicio de los primeros síntomas de la enfermedad.
Después del período de incubación, pueden surgir síntomas similares a los de una gripe, como:
- fiebre;
- Dolor de garganta;
- Dolor de cabeza;
- Manchas en la piel;
- diarrea;
- Dolores en el cuerpo.
Estos síntomas iniciales del VIH desaparecen espontáneamente después de 2 o 3 semanas. Después, viene un largo período de latencia, en el cual el virus se multiplica en el organismo pero sin causar síntomas.
¿Cuáles son los síntomas del VIH?
Este período puede superior a 10 años, siendo el tiempo promedio de 5 o 6 años. Durante ese tiempo de latencia, la persona infectada con el VIH no presenta síntomas de inmunodeficiencia, es decir, aún no tiene SIDA.
Después del período de latencia, pueden aparecer los siguientes: síntomas del SIDAcomo:
- Pérdida de peso significativa;
- diarrea;
- candidiasis;
- Infecciones recurrentes de piel;
- Infecciones respiratorias frecuentes.
La enfermedad va destruyendo el sistema inmunológico del paciente, dejándolo expuesto a enfermedades oportunistas. Estas enfermedades se llaman oportunistas porque se desarrollan en individuos con el sistema inmunológico debilitado, como en el caso del SIDA. Generalmente son de origen infeccioso, aunque varios tipos de cáncer también pueden ser considerados "oportunistas".
Es importante recordar que incluso durante el proceso período de incubación o período de latencia, el virus ya se está multiplicando en las células del cuerpo y por eso se puede transmitir.
El examen de sangre para detectar el virus VIH puede ser hecho gratuitamente en las Unidades de Salud del SUS.
