La diferencia entre un tumor maligno y benigno es que los tumores malignos (cáncer) pueden invadir tejidos adyacentes y sus células pueden diseminar por el cuerpo, a través de la circulación sanguínea o linfática, y crecer en lugares distantes de su origen, dando lugar a otro tumor maligno. Este proceso se denomina metástasis.
Ya los tumores benignos, aunque pueden ser bastante grandes, no presentan riesgo de metástasis y no invaden tejidos cercanos.
En general, sus células crecen lentamente, al igual que ocurre en el tejido normal. Cuando se quita, normalmente no vuelven a crecer y el paciente queda curado, mientras que los malignos, a veces, reaparecen.
Los tumores benignos generalmente están restringidos a una sola masa tumoral, circunscrita por cápsula o tejidos adyacentes comprimidos. Se manifiestan por medio de ocupación de espacio y compresión.
la tumor maligno ofrece cáncer que quiere decir "cangrejo" en latín, tal vez por la forma obstinada como el cangrejo se prende al huésped o debido a la semejanza visual del tumor con el animal.
la curación de un tumor maligno depende principalmente de un diagnóstico precoz y del tratamiento adoptado por el médico oncólogo.
